Entendiendo Puesta en marcha versus Prueba de aceptación del sistema
Por Jack Poole, PE, FSFPE
Entender la terminología utilizada en la industria de protección contra incendios es de suma importancia para la seguridad en todos los aspectos de la profesión. ¿Con qué frecuencia se utilizan en la industria de forma sinónima los términos de prueba de aceptación, prueba del sistema de protección integrada contra incendios y seguridad de vida y puesta en marcha? En el pasado, la terminología más común utilizada cuando se hablaba de las pruebas del sistema de protección contra incendios era la “prueba de aceptación”, pero la protección contra incendios está cambiando.
La NFPA ahora proporciona definiciones muy específicas para la prueba de aceptación, la prueba del sistema de protección integrada contra incendios y seguridad de vida y la puesta en marcha – y estos tres términos no deben confundirse.
La NFPA 31 (2018) define la prueba de aceptación como la “prueba realizada en un sistema individual para verificar el cumplimiento de los documentos de diseño aprobados y para verificar la instalación de acuerdo con las leyes, regulaciones, códigos y estándares”. La prueba de aceptación del sistema es el tipo de prueba que la mayoría de nosotros conoce y ha estado realizando por años. Sin embargo, no proporciona la integración y prueba de todo el sistema de construcción para confirmar que todos los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida funcionan en conjunto, según sea necesario, para garantizar el funcionamiento adecuado de estos sistemas. El contratista de instalación respectiva debe realizar las pruebas de aceptación del sistema para garantizar que las funciones del sistema respectivas estén diseñadas según lo exija el código.
Hace varios años, el National Institute of Building Sciences (NIBS) presentó una serie de documentos de puesta en marcha para establecer directrices nacionales sobre cómo probar y poner en marcha los sistemas de seguridad, y para proporcionar un documento de puesta en marcha para los sistemas de protección contra incendios que sería parte de un conjunto de documentos de puesta en marcha que podrían usarse para crear un programa total de puesta en marcha de construcción. Durante este período, el NIBS se comunicó con la NFPA para desarrollar un documento de puesta en marcha enfocado en sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida.
En 2012, la NFPA publicó NFPA 3: Práctica recomendada para la puesta en marcha y las pruebas integradas de protección contra incendios y sistemas de seguridad de vida. Fue el primer documento de consenso reconocido a nivel nacional que aborda la puesta en marcha de sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida. También fue el primer documento reconocido a nivel nacional que abordaba las pruebas integradas de los sistemas de protección contra incendios. Además de delinear un enfoque estandarizado para la puesta en marcha y las pruebas integradas, la NFPA 3 desarrolló definiciones estandarizadas para la industria, que se necesitaban desesperadamente.
En 2015, la NFPA 3 siguió como una práctica recomendada, pero se modificó su título a “Práctica recomendada para la puesta en marcha de sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida” porque se eliminó el Capítulo 7 como la base para un nuevo estándar, “Estándar para la prueba integrada de protección contra incendios y sistemas de seguridad de vida”. En 2018, la NFPA 3 se convirtió en un “estándar” versus una “práctica recomendada,” y ahora se conoce como “Estándar para la puesta en marcha de sistemas para la protección de incendios y de seguridad de vida”.
Incluso el término “puesta en marcha” en el campo de protección contra incendios tenía significados diferentes para distintas personas. La terminología y los significados comunes son cruciales para que las personas comprendan y se coordinen entre sí durante el proceso de puesta en marcha. Por ejemplo, la puesta en marcha a menudo se confundía con las pruebas de aceptación y la suposición de que la autoridad tenía jurisdicción (AHJ), lo cual estaba muy lejos del caso. La NFPA 3 define la puesta en marcha de seguridad contra incendios y de vida como “un proceso sistemático que proporciona confirmación documentada de que los sistemas de construcción funcionan según los criterios de diseño previstos establecidos en los documentos del proyecto y satisfacen las necesidades operativas del propietario, incluyendo el cumplimiento de leyes, reglamentos, códigos y estándares”.
En la actualidad, la puesta en marcha total de construcción se está convirtiendo en un proceso más común en todos los tipos de construcción comercial. El propósito básico de la puesta en marcha de construcción es proporcionar un proceso basado en la calidad con confirmación documentada de que los sistemas de construcción se planifican, diseñan, instalan, prueban, operan y mantienen de acuerdo con los requisitos del propietario para el proyecto.
Aunque la NFPA 3 trata en gran medida la puesta en marcha y las pruebas integradas de construcción y sistemas nuevos, también aborda los sistemas de puesta en marcha existentes que no se han puesto en marcha anteriormente (puesta en marcha retroactivo; ReCx) y la puesta en marcha de sistemas existentes que han sido puestos en marcha anteriormente (nueva puesta en marcha; RCx).
La NFPA 3 define un proceso para la puesta en marcha, pero no detalla específicamente cómo probar un sistema de protección contra incendios o de seguridad de vida en particular. Otros estándares de la NFPA, como la NFPA 72: Código nacional de alarma contra incendios y señalización para sistemas de alarma contra incendios, brindan información sobre cómo probar funcionalmente sistemas específicos de protección contra incendios y de seguridad de vida. El proceso de puesta en marcha se centra en tres áreas principales que se revisan en todas las fases del proceso de construcción: Requisitos del propietario, Plan de puesta en marcha y Documentación. El proceso de puesta en marcha describe cuatro fases separadas: Planificación, Diseño, Construcción y Ocupación.
Además, la NFPA 3 identifica a los miembros del equipo de puesta en marcha, sus calificaciones y sus funciones y responsabilidades durante todo el proceso. Un componente clave de este proceso general es un Plan por escrito de puesta en marcha para identificar los procesos y procedimientos necesarios para un proceso de puesta en marcha exitoso, y los roles y responsabilidades de los miembros del equipo. A lo largo del proceso de puesta en marcha, varios documentos clave proporcionan orientación a los miembros del equipo de puesta en marcha a medida que ejecutan el plan de puesta en marcha, como los Requisitos del proyecto de los propietarios (OPR, por sus siglas en inglés) y la Base del diseño (BOD, por sus siglas en inglés). La guía proporcionada en estos documentos, que se genera durante la fase de diseño, se implementa durante la construcción.
El Equipo de puesta en marcha de los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de la vida es un grupo de personas o entidades calificadas, responsables de cumplir con los objetivos de la NFPA 3. Se espera que el equipo de puesta en marcha brinde orientación al equipo de diseño sobre el diseño de sistemas de protección contra incendios activos y pasivos. El equipo debe incluir, como mínimo, al propietario y al agente encargado de la puesta en marcha. El número exacto y los miembros del Equipo de puesta en marcha de los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida puede variar dependiendo el tipo de proyecto, el tamaño y la complejidad, y pueden incluir representantes de la autoridad competente (AHJ), contratistas para la instalación, fabricante, profesionales de diseño registrados, jefe de construcción, contratista general, jefe del establecimiento o personal de operaciones, y un agente de pruebas integrado (ITa) o representante de seguros, solo por nombrar algunos.
El Agente de puesta en marcha de incendios (FCxA) implementa y lidera la puesta en marcha de sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida. En la capacidad del representante del propietario, el FCxA proporciona otro juego de ojos y oídos que trabajan en el mejor interés del propietario. Un FCxA calificado tiene conocimientos avanzados y experiencia en la instalación y funcionamiento, de la puesta en marcha de los sistemas de protección contra incendios y seguridad de vida. El Agente integrado de las pruebas (ITa) implementa y lidera las pruebas integradas de los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida para verificar la interfaz y coordinación adecuadas entre varios sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida. Un ITa calificado también tiene un conocimiento avanzado y experiencia con la instalación, el funcionamiento y las interfaces entre los diversos sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida que están conectados entre sí.
Por ejemplo, los sistemas de alarma contra incendios generalmente tienen diferentes tipos de integración con otros sistemas de seguridad y protección contra incendios, como sistemas de rociado y extinción de incendios, sistemas de control de humo, controles de ascensores, apagado de ventiladores HVAC, liberación de puertas, sistemas de acceso a tarjetas y generadores de emergencia. Es aceptable que la misma persona sirva como FCxA y ITa para un proyecto, siempre que cumpla con los requisitos para ambos puestos.
La Sección 909.3 del Código internacional de construcción 20182 contiene los requisitos del código para la puesta en marcha de sistemas de control de humo y establece la necesidad de un agente de puesta en marcha calificado para los sistemas de control de humo para que sirva como Inspector Especial para el Control de Humo – el agente de puesta en marcha del control de humo FCxA a veces también se conoce como el Inspector Especial para el Control de Humo.
La puesta en marcha de los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de la vida ocurre en la fase de diseño del proyecto, así como durante la fase de construcción, a través de una revisión exhaustiva y documentación del proceso de puesta en marcha. Por ejemplo, el FCxA asiste a las reuniones de coordinación; revisa los documentos de diseño, las entregas de los planos, el avance de la instalación y los documentos previos a la prueba del contratista; y presencia el rendimiento del sistema de acuerdo con el plan de prueba de puesta en marcha.
En esta fase se debe llevar a cabo un elemento más para alcanzar el alcance crítico. Las características de protección contra incendios y de seguridad de vida del edificio son las piezas más reguladas del proceso de construcción. La Autoridad con jurisdicción – generalmente el jefe de bomberos o el oficial de la construcción – requerirá la documentación que las características de seguridad contra incendios y vida han sido completadas. El AHJ también puede presenciar las pruebas. El ingeniero de protección contra incendios debe designarse como el enlace con el AHJ, ya que estas tareas se relacionan con problemas de la puesta en marcha.
Si el AHJ desea presenciar las pruebas del sistema, por lo general es prudente tener documentos de alcance y tarifas que reflejen los costos asociados con una prueba previa completa exitosa antes de esa prueba. Los complejos sistemas integrados de seguridad contra incendios y de vida a menudo no funcionan correctamente la primera vez, debido a fallas en el equipo, errores de programación o malentendidos en los documentos de diseño del proyecto. Llevar al AHJ a presenciar una prueba fallida disminuye la confianza en el equipo del proyecto.
El último componente, y probablemente el más importante, del proceso general de puesta en marcha es la documentación. Se deben usar los documentos aprobados de puesta en marcha, incluyendo el plan de puesta en marcha y los formularios del sistema, para registrar la puesta en marcha y las pruebas de los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida. Toda la documentación y los registros de puesta en marcha se entregarán al propietario de acuerdo con el plan de puesta en marcha.
Jack Poole, PE, FSFPE trabaja en Poole Fire Protection, Inc..
1NFPA 3 (2018), Estándar para la puesta en marcha de los sistemas de protección contra incendios y de seguridad de vida. National Fire Protection Association. Quincy, MA.
2Código internacional de construcción (2018). Consejo internacional de códigos. Washington, DC.